Приехав в город, Вовка с удивлением обнаруживает белые кресты почти на всех окнах, он с любопытством смотрит на поднимающуюся в небо «серебристую колбасу» – аэростат.
Его сестру Галю и пса Пирата родители отправили на Урал вместе со старой маминой приятельницей. Остальная семья – Вовка, мама, папа – остались в Ленинграде. Тут же остался и лучший друг Володи – Женька, который был большим выдумщиком.
Жизнь ребят идёт своим чередом, с мальчишескими играми, забавами, обидами и даже драками. Не сумев попасть на фронт, мальчишки продолжают о нём мечтать, начинают готовиться и тренироваться держать винтовку — она же тяжёлая.